Todo esto viene motivado por un hecho curioso que ha tenido lugar en el laboratorio del colegio durante la preparación de la guía audiovisual de prácticas de laboratorio que recientemente se ha publicado en el blog. Dentro de estas prácticas se encontraba la demostración de que los metales reaccionan violentamente con el agua, poniendo como ejemplo al sodio, que reacciona con el agua para formar sosa (hidróxido sódico). Como se puede ver en el vídeo, la reacción se llevaba a cabo en un recipiente llamado recristalizador, donde poníamos agua, una pequeña cantidad de indicador de fenolftaleina y finalmente, añadíamos el sodio.
Una vez que tuvo lugar la reacción, este recipiente se dejó apartado en un lugar seguro del laboratorio. Con el paso de los días, el agua que se había añadido se fue evaporando lentamente. El proceso que tuvo lugar no fue otro que la cristalización de la sosa formada en el proceso del mismo modo que ocurría en la práctica del sulfato de cobre. Al final, el agua se evaporó completamente y para nuestra sorpresa apareció en el fondo del recristalizador una capa de sosa dispuesta de una forma radial y con unos pequeños cristales en forma de agujas. Para redondear la belleza “química” de este fenómeno, el indicador de fenolftaleina que habíamos añadido en la práctica es el responsable de darle la tonalidad rosácea que se muestra en la fotografía.
